L'été est une saison idéale pour profiter de moments en extérieur avec son chien. Pourtant, lorsque les températures grimpent, une simple promenade peut rapidement devenir dangereuse.
Contrairement à nous, les chiens régulent difficilement leur température corporelle. Un coup de chaleur peut survenir en quelques minutes et mettre leur vie en danger. Sans oublier les coussinets, qui peuvent être gravement brûlés par un sol surchauffé.
Voici tout ce qu'il faut savoir pour protéger votre compagnon pendant les fortes chaleurs.
Pourquoi les chiens souffrent-ils autant de la chaleur ?
Les chiens transpirent très peu. Ils évacuent principalement la chaleur en haletant et, dans une moindre mesure, par leurs coussinets.
Lorsque l'air est très chaud ou qu'ils fournissent un effort, ce système devient insuffisant. Leur température corporelle peut alors augmenter rapidement et provoquer un coup de chaleur, une urgence vétérinaire qui nécessite une prise en charge immédiate.
Les races au museau court (Bouledogue français, Carlin, Boxer, Shih Tzu…), les chiots, les chiens âgés, les chiens en surpoids et ceux souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires sont particulièrement à risque.
Les dangers d'une promenade en pleine chaleur
Même une sortie de quelques minutes peut être dangereuse lorsque les températures sont élevées.
Les principaux risques sont :
- le coup de chaleur ;
- les brûlures des coussinets sur le bitume, le béton ou le sable ;
- la déshydratation ;
- une fatigue importante pouvant entraîner un malaise.
Le bitume peut atteindre plus de 60 °C lors d'une journée ensoleillée, même si l'air affiche seulement 30 °C.
Comment savoir si le sol est trop chaud ?
Un test très simple existe.
Posez le dos de votre main sur le bitume pendant 7 secondes.
Si cela devient difficile ou douloureux, le sol est beaucoup trop chaud pour les coussinets de votre chien.
Dans ce cas, mieux vaut reporter la promenade.
Comment reconnaître un coup de chaleur ?
Les premiers signes sont souvent :
- un halètement très important ;
- une salivation excessive ;
- une grande fatigue ;
- une langue rouge foncé ou violacée ;
- une démarche instable ;
- des vomissements ou de la diarrhée.
Dans les cas les plus graves, le chien peut perdre connaissance ou présenter des convulsions.
Le coup de chaleur est une urgence vétérinaire.
Que faire en cas de coup de chaleur ?
Chaque minute compte.
Les bons réflexes sont :
- placez immédiatement votre chien à l'ombre ou dans un endroit frais ;
- proposez-lui de l'eau fraîche en petite quantité, sans le forcer à boire ;
- rafraîchissez progressivement son corps avec de l'eau fraîche (mais pas glacée), en insistant sur le ventre, les pattes et le cou ;
- utilisez un ventilateur si vous en avez un à disposition ;
- contactez immédiatement votre vétérinaire et rendez-vous en consultation, même si votre chien semble aller mieux.
Le refroidissement doit être progressif. Une eau glacée ou un bain très froid peuvent provoquer un choc thermique et aggraver la situation.
Comment protéger son chien pendant les fortes chaleurs ?
Quelques habitudes simples permettent d'éviter la plupart des accidents :
- privilégiez les promenades tôt le matin ou tard le soir ;
- choisissez des chemins ombragés lorsque c'est possible ;
- laissez toujours de l'eau fraîche à disposition ;
- emportez une gourde et une gamelle pliable pendant les balades ;
- faites des pauses régulières ;
- évitez les jeux intensifs en pleine journée ;
- ne laissez jamais votre chien seul dans une voiture, même quelques minutes et même avec une fenêtre entrouverte.
En quelques minutes seulement, la température à l'intérieur d'un véhicule peut devenir mortelle.
Et les coussinets ?
Les coussinets sont solides, mais ils ne sont pas insensibles à la chaleur.
Un sol brûlant peut provoquer :
- des rougeurs ;
- des cloques ;
- des fissures ;
- une douleur importante pouvant empêcher le chien de marcher.
Si vous constatez une brûlure, nettoyez délicatement la zone avec de l'eau fraîche et consultez votre vétérinaire.
Le pelage : un allié précieux contre la chaleur
Contrairement à une idée reçue, raser son chien pour l'aider à supporter la chaleur n'est généralement pas une bonne solution. Son pelage joue un rôle essentiel dans la thermorégulation : il contribue à limiter l'effet de la chaleur tout en protégeant la peau des rayons du soleil et des coups de soleil.
Chaque race et chaque type de poil ayant des besoins spécifiques, il est préférable de suivre les recommandations de votre toiletteur. Un bon entretien du pelage (brossage régulier, retrait du sous-poil lorsqu'il est nécessaire et coupe adaptée selon la race) permettra à votre compagnon de mieux supporter les fortes températures, tout en préservant son confort et sa santé.
⚠️ Petite précision : pour certaines races ou dans certaines situations médicales, une tonte peut être recommandée par un vétérinaire ou un toiletteur. En revanche, pour la grande majorité des chiens, un brossage et un entretien adaptés sont bien plus bénéfiques qu'un rasage complet.
En résumé
Lorsque les températures sont élevées, mieux vaut adapter les habitudes de votre chien.
Une promenade peut attendre quelques heures, alors qu'un coup de chaleur peut avoir des conséquences dramatiques en seulement quelques minutes.
En privilégiant les sorties aux heures les plus fraîches et en restant attentif aux signes de surchauffe, vous aiderez votre compagnon à traverser l'été en toute sécurité.
Le conseil du Journal à 4 Pattes 🐾
Nos chiens comptent sur nous pour prendre les bonnes décisions lorsqu'il fait très chaud. Si vous hésitez à sortir, posez-vous une simple question : si le sol est trop chaud pour votre main, il est aussi trop chaud pour les coussinets de votre compagnon.
En été, une promenade plus courte, plus tôt le matin ou plus tard le soir, sera toujours plus agréable… et surtout beaucoup plus sûre pour votre fidèle ami.